Poteten, djevels frukt?

I dag regnes poteten som en av de mest brukte grønsakene i verden, og det er vel ingen som reflekterer i særlig grad over den lenger. Den hører liksom med til det meste. Men det har ikke alltid vært slik. I begynnelsen da poteten kom til europa og Norge på det tidlige 1700-tallet, trodde man det var “djevelens frukt” og mange vegret seg mot å smake på den, langt mindre spise den som del av et helt måltid. Dette fordi den spiselige delen vokste under jorden, den er ikke nevnt i bibelen, og fordi mange simpelthen misforsto plantens biologiske fysikk og spiste stilken og bladene, og ble syke da disse delene av potetplanten inneholder solanin. Et giftstoff som gjør planten uegnet til hverken menneske- eller dyrefor.

Mer om: Poteten, djevels frukt?

Selv om vi i dag ser på poteten som en matvare vi ikke kan forestille oss et liv uten, har dette ikke alltid vært tilfellet. Faktisk, da poteten først ble introdusert i Europa, ble den ofte kalt «djevelens frukt». Dette skyldtes hovedsakelig myter og misforståelser rundt denne nye planten fra den nye verden.

Poteten kom til Europa i det 16. århundre, takket være spanske sjøfarere som hentet den fra Sør-Amerika. Den ble først plantet som en eksotisk prydbusk for sin vakre blomst, hovedsakelig i adeliges hager. Spirende poteter ble betraktet med mistenksomhet og folk trodde at de kunne føre til en rekke sykdommer, inkludert lepra og tidlig død. I noen regioner ble den til og med knyttet til hekseri, og dens bruk i mat var sterkt motarbeidet.

Dette ble forsterket ved visse religiøse tro som anerkjente den som en upassende matkilde. Poteten passet dårlig inn i et ernæringskonsept basert på bibelens lære. Ettersom det ikke var noen referanser til poteter i Bibelen, ble det ansett som et tegn på at de ikke skulle spises.

Men over tid endret potetens image seg drastisk. Folk begynte å innse at potetene ikke bare var sikre å spise, men også svært næringsrike og enkel å dyrke. Dette førte til en økning i dens popularitet, og nå er poteten et grunnleggende element i de fleste europeiske kjøkken. Fra den tidlige misforståelsen om å være «Djevelens frukt», har potetene trappet opp for å bli en av menneskehetens mest verdifulle stifter. I dag, mange århundrer senere, takker vi poteten for dens evne til å holde oss mette og fornøyde.